7月18日，印第安纳狂热队官方发布声明，确认球队核心凯特琳·克拉克将缺席本周末在印城举行的WNBA全明星赛及三分大赛。这位新科状元以创纪录的78万票当选票王，却在赛前48小时做出退赛决定。队医报告显示，克拉克右膝髌腱炎已持续两周，虽然常规赛仍可带伤出战，但为避免加重伤势选择休养。这一决定直接导致WNBA全明星赛历史上首次出现票王缺席的情况。
数据证明这个决定势在必行。克拉克本赛季场均出战34.7分钟高居联盟第二，累计跑动距离已达127公里。过去五场比赛她的三分命中率从赛季平均的37.2%骤降至28.5%，突破次数减少42%。狂热队主帅克里斯蒂透露："核磁共振显示肌腱存在轻微撕裂，医疗组认为继续高强度比赛有赛季报销风险。"联盟随后宣布由自由人队的萨布丽娜·约内斯库递补参加三分大赛。
商业影响远超预期。作为东道主城市的票房保障，克拉克退赛导致二级市场票价暴跌60%，最便宜的看台票从389美元降至155美元。当地酒店退订率在声明发布后三小时内激增43%，预计造成直接经济损失超800万美元。联盟总裁凯茜·恩格尔伯特紧急调整方案，宣布克拉克仍将出席赛前红毯仪式，并增设"球迷见面会"环节弥补遗憾。
技术层面损失更为深远。克拉克本赛季场均7.3次助攻领跑全联盟，其与波士顿的挡拆配合每回合可得1.18分，这套战术本是全明星赛西部联队重点研究的对象。数据分析师指出，缺少她的组织后，全明星赛预计会减少12-15次空位三分机会。ESPN临时撤换了原定由她担任解说嘉宾的"战术分析"特别环节。
这个决定背后是WNBA日益严峻的伤病潮。本赛季已有11名全明星球员因伤缺阵，总缺席场次达214场，较去年同期增长37%。球员工会正在推动修改赛程，建议将34场常规赛缩减至30场。医疗专家沃特金斯博士指出："克拉克的案例具有典型性，现代女子篮球的对抗强度五年内提升了28%，但赛季长度却保持不变。"
狂热队的长期规划值得玩味。球队总经理林恩·邓恩证实，克拉克的休战计划将持续到7月25日，这意味着她将错过与天空队的卡特对决。但球队医疗组特意强调这是"预防性休战"，暗示不会影响8月的季后赛冲刺。目前狂热队排名东部第四，距离榜首的阳光队差3.5个胜场，克拉克的健康状态将直接决定球队能否实现"保四争二"的目标。
这次意外退赛或许成为WNBA发展的转折点。联盟已紧急成立专项小组研究赛程改革，同时将克拉克的伤情报告共享给各队医疗团队。正如TNT解说员卡拉·劳森所言："当我们的招牌球员需要为健康放弃荣耀时刻，是时候重新审视这个联盟的运营逻辑了。"随着全明星周末临近，印城街头巨幅海报上的克拉克画像下方，已被球迷自发贴满"早日康复"的祝福纸条。